경상북도는 소비자 기호변화, 농촌인력의 고령화 등 급변하는 국내외 쌀 유통환경 변화에 능동적으로 대처하고 경북 쌀의 품질 향상과 농가편의 제공을 위해 RPC(미곡종합처리장)의 수확기 농가 벼 매입능력을 현재 60%에서 2023년까지 80%로 확대키로 했다.
이를 위하여 올해 RPC 벼 건조·저장시설 확충과 시설현대화 사업에 총 88억 원을 지원하고, 매년 100억 원을 투입하여 경주시농협RPC, 의성군농협RPC 등 12개 RPC에 73억 원을 지원, 630t의 건조시설, 8천500t의 저장시설 및 원료투입시설 등을 설치, 농가부담을 줄여나갈 계획이다.
아울러, 경북쌀의 품질 향상을 위해 남포항농협RPC, 영주농협RPC등 7개 RPC에 노후화된 정미기, 연미기, 색체선별기 등 도정시설 교체에 필요한 사업비 15억 원을 지원키로 했다. 지난해 완료한 예천농협RPC는 벼 도정시설과 건조·저장시설 준공으로 농민들이 이를 반기고 있다.
또한, 벼 건조저장시설 지원으로 쌀의 고품질 유지 및 수확기 농가별 판로 확보에 기여할 것으로 기대하고 있다. 한편, 경북도는 ‘95년부터 지난해까지 도내 18개 시군에 벼 건조․저장 시설 164개소를 설치·지원하여 도내 벼 유통량의 60%를 저장할 수 있는 능력을 갖추었다.
홍예선 친환경농업과장은 "고품질 쌀 생산을 위해서는 벼 재배 과정뿐만 아니라 건조·저장·가공 등 수확 후 품질 관리가 중요하다"며 "앞으로도 벼 건조·저장시설 확충과 RPC 시설현대화 사업을 지속적으로 추진하겠다"고 밝혔다. [경북도청/정차모 기자]
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